3月7日天文学家确定第二地球特洛伊小行星2020XL5

根据发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文，2020XL5 将成为地球特洛伊小行星至少 4000 年。

JL 拉格朗日于 1772 年发表的关于三体问题的经典著作不得不等到 1906 年随着小行星(588) 阿喀琉斯的发现找到经验验证。

这颗小行星绕着一个理论点运行，该点位于木星前方 60° 的轨道上。

在发现阿喀琉斯之后，还发现许多其他天体几乎围绕同一点或木星后方 60° 的镜像位置运行。

这两个点都是所谓的三角拉格朗日点，俗称L4(前者)和L5(后者)。

围绕行星-太阳系统这些点运行的小行星被称为特洛伊小行星。

尽管特洛伊小行星在金星、火星、木星、天王星和海王星等太阳系其他行星上已有数十年的历史，但直到 2011 年，小行星 2010 TK7 才被发现是地球上第一颗特洛伊小行星。

NSF NOIRLab 的天文学家 Cesar Briceño 博士说：“特洛伊木马是与行星共享轨道的物体，聚集在行星轨道上两个特殊的重力平衡区域之一，称为拉格朗日点。”

“以前曾多次尝试寻找地球特洛伊木马，包括原地调查，例如由宇航局的 OSIRIS-Rex 航天器在 L4 区域内进行的搜索，或由 JAXA 的隼鸟 2 号任务在 L5 区域内进行的搜索， ”托尼·桑塔纳-罗斯博士说，他是阿利坎特大学金融学院、西班牙科学技术学院和巴塞罗那大学宇宙科学研究所的天文学家。

“到目前为止，所有的努力都未能发现这个人群中的任何新成员。”

2020 XL5 小行星于2020 年 12 月 12 日由哈雷阿卡拉天文台的全景巡天望远镜和快速反应系统 (Pan-STARRS 1) 望远镜发现。

早期的观测表明它可能是地球特洛伊小行星，但由于观测覆盖率低，轨道不确定性太大而无法确认。

Briceño 博士、Santana-Ros 博士和他们的同事最终证实 2020 XL5 是地球特洛伊小行星。

为了研究它的轨道，他们使用了 2012 年至 2019 年的档案数据，并在 2021 年从三个地面天文台观察了该物体。

对其轨道稳定性的分析表明，2020 XL5将在L4至少停留4000年。

研究人员提出它是一颗 C 复合型小行星，主要由碳组成。

它的直径为 1.18 公里，比已知的第一颗地球特洛伊小行星 2010 TK7 还要大。

作者说：“在与木星相互作用后，2020 XL5 可能会从主要的小行星带中弹出，但需要进一步的研究来确认它的起源。”

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