【英国人是什么民族?】很多人乍一听“英国人”这个词，脑海里可能立马跳出个穿着风衣、喝着红茶的金发白人形象，仿佛这是一个血统纯正的单一起源群体。但实际情况要复杂得多，也更有意思些。严格来说，“英国人（British）”更多指的是一种国民身份（国籍），而非单一的种族概念。这就好比我们常说的“华夏儿女”，虽然文化同源，内部却有着丰富的支系脉络。
从历史人类学的角度扒一下底子，大不列颠及北爱尔兰联合王国的族群构成其实是多层“叠加”的结果。最早的居民是凯尔特人，随后罗马人带来了秩序，紧接着盎格鲁 - 撒克逊人南下建立七国，维京海盗在北方留下印记，最后是诺曼征服带来的法语贵族阶层。这几千年的迁徙与融合，才构成了今天所谓的“白种英国人”基因库的大概样貌。不过随着二战后移民政策的变迁，现在的英国早已不再是那个“白人为主”的单一结构，伦敦更是被称为世界上语言最复杂的都市之一。所以，当你在问“他们是什么民族”时，答案既关乎古老的部落遗存，也关乎现代的政治归属与多元文化认同。
为了把这张模糊的关系网理得更清楚些，我们不妨用下面的表格来梳理一下英国境内主要的族裔划分及其特点：
| 所属国家/地区 | 主要自我认同标签 | 核心族裔构成特征 | 备注说明 |
| : | : | : | : |
| 英格兰 | 英籍 (English) | 以盎格鲁 - 撒克逊后裔为主，含部分凯尔特混血 | 人数最多，常被视为代表整个英国的主体，但苏格兰人对此常有异议 |
| 苏格兰 | 苏格兰人 (Scots) | 盖尔人与皮克特人后裔，混合了部分维京血统 | 拥有独立的文化认同和法律体系，民族主义情绪相对强烈 |
| 威尔士 | 威尔士人 (Welsh) | 凯尔特人的一支，保留有独特的威尔士语传统 | 语言保护意识强，自认为与英格兰人有明显的历史区别 |
| 北爱尔兰 | 北爱人士 (Northern Irish) | 分属亲英派（主要是苏格兰/英格兰后裔）与亲共和派（主要是爱尔兰后裔） | 宗教与政治分歧深刻影响族群认同，有时自称“爱尔兰人”或“英国人” |
| 其他少数族裔 | 多元族裔 (Asian, Black, etc.) | 南亚、非裔、华裔等移民后代 | 随着全球化发展，占比逐年上升，主要集中在大城市区域 |
透过这个表可以看出，所谓的“英国民族性”其实是由几个子单元拼贴而成的。如果你在英国街头指着一群人说这是“英国人”，从法律上讲没问题；但从人类学角度看，一个伦敦的孟加拉裔和一位爱丁堡的长老会信徒，虽然在护照上都是 British Citizen，但在文化血缘上的差异可能比两个不同国家的欧洲人要更大。这种身份的流动性与复杂性，或许才是英国社会最真实的写照。